Diagrama de Sankey: Ejemplos y Tutoriales

En muchos tipos de trabajo, la visualización de datos es fundamental.

Presenta la información visualmente en lugar de en aburridas hojas de cálculo o documentos. De esta manera, tú y tu equipo pueden analizar rápidamente grandes cantidades de contenido. Con herramientas de visualización de datos como los diagramas, se puede lograr mucho progreso en el trabajo.

Una manera efectiva de visualizar el flujo de datos es a través de un diagrama Sankey. Este ejemplo utiliza flechas o caminos con diferentes anchuras para mostrar la distribución de recursos o energía. Sin embargo, puede ser la primera vez que escuches sobre esto, porque no muchas personas lo conocen. Si quieres entender los diagramas Sankey, lee este artículo.

¿Qué es un diagrama Sankey?

Esta guía te ayuda a entender qué caracteriza a un diagrama Sankey. Como se mencionó anteriormente, es un diagrama de flujo que ilustra el movimiento de recursos o datos de un punto a otro. Con la ayuda de flechas o caminos de diferentes grosor, es sencillo mostrar la magnitud del flujo entre diferentes fuentes y objetivos. La regla general es que, cuanto más grueso el camino, mayor la cantidad transferida.

Este diagrama fue inventado por el ingeniero irlandés Capitán Matthew Henry Phineas Riall Sankey. Popularizó su uso alrededor de 1898, cuando lo utilizó por primera vez para representar la eficiencia energética de las máquinas de vapor. Utilizó flechas para mostrar la pérdida de energía del tren en ciertas etapas de su funcionamiento. Con el tiempo, se ha adoptado en diferentes industrias para presentar un flujo más confiable de recursos.

Principales casos de uso

Debido a su facilidad de uso, muchas industrias han aprovechado las funciones de esta herramienta. Por ejemplo, en el sector energético, a menudo se ven diagramas Sankey que ilustran cómo la energía entra, se mueve y sale de una red o un sistema doméstico. Esto facilita la identificación de desperdicio e ineficiencia.

También se usa mucho en marketing, donde se emplea para rastrear el recorrido del cliente a través de un embudo de ventas. Esto ayuda a revelar dónde los compradores potenciales se pierden. Por último, quienes trabajan en finanzas también usan este diagrama. Muestran cómo se distribuye el dinero dentro de un presupuesto, y en la sostenibilidad, resaltan el consumo de recursos y los patrones de reciclaje.

Cómo funciona

En resumen, un diagrama Sankey utiliza principalmente flechas o caminos para mostrar un cambio de volumen o cantidad de un recurso. Así, está construido sobre dos elementos principales: nodos y enlaces. Los nodos representan las fuentes o destinos de un flujo, o las distintas etapas por las que pasan los recursos. Por otro lado, los enlaces conectan los nodos y representan el valor o cantidad real de recursos, datos y energía.

El ancho de cada enlace es proporcional a la cantidad que representa. Por ejemplo, un enlace más ancho puede indicar un mayor volumen de energía consumida o más clientes moviéndose de una etapa a otra. Esta proporcionalidad facilita comparar los flujos de un vistazo. Si se diseña cuidadosamente, el diagrama muestra dónde se concentran la mayoría de los recursos y dónde se producen pérdidas o ineficiencias.

Beneficios de un diagrama Sankey

Los beneficios de los diagramas Sankey son fáciles de identificar. Sin embargo, para ser más específico, aquí tienes algunos ejemplos donde destacan como diagrama o herramienta:

• Visualización clara e intuitiva. No tienes que depender solo de números para mostrar diferencias de cantidad en un flujo. Ingresa tus nodos y ajusta el tamaño del camino; tendrás la idea.
• Identificación de ineficiencias o principales aportadores. Como puedes ajustar el tamaño de los recursos según sea necesario, es fácil detectar dónde el flujo es insuficiente.
• Aplicabilidad amplia. Como se mencionó, diferentes industrias usan este diagrama, desde marketing hasta ingeniería. Aun así, puede usarse de muchas maneras dentro de una empresa. Por ejemplo, en una compañía eléctrica, puedes utilizarlo para representar el flujo en una red de energía y, al mismo tiempo, para describir costos de distribución y operación.

Limitaciones de los diagramas Sankey

Aunque los diagramas Sankey son herramientas poderosas, no están exentos de inconvenientes, como los siguientes:

• Saturación de datos. Cuando usas diagramas Sankey, hay una gran posibilidad de que haya mucho que considerar en un flujo determinado. Esto es especialmente cierto en industrias técnicas como la ingeniería. Por tanto, si intentas incluir demasiada información en la estructura de nodos y enlaces del Sankey, podría sobrecargarse.
• Difícil de entender para quienes lo ven por primera vez. Solo observa el diagrama Sankey, y verás lo complicado que es para principiantes comprenderlo. Una desventaja de este diagrama es que debes tener una sesión para explicar su contenido a tu equipo. Sin embargo, una vez que lo entienden, los beneficios valen la pena.
• Requiere planificación cuidadosa. A diferencia de otros diagramas, el Sankey debe realizarse con datos completos. De lo contrario, sus beneficios no se apreciarán. Al fin y al cabo, está enfocado en mostrar las diferencias en la distribución de recursos a lo largo de un flujo extenso; por tanto, primero debes terminar el flujo y recolectar los datos.

Cómo hacer un diagrama Sankey

Ahora que entiendes lo que hace que un diagrama Sankey sea excelente (y lo contrario), es momento de aprender cómo hacerlos si quieres usarlos para tu empresa o trabajo.

Crear un diagrama Sankey puede parecer sencillo, pero su estructura puede complicarse rápidamente. A diferencia de gráficos simples de barras o líneas, aquí trabajas con múltiples nodos y enlaces que deben escalarse proporcionalmente. Por eso, lo mejor es usar una herramienta especializada para diagramas. Sin embargo, aquí tienes un flujo de trabajo básico:

Paso 1Introduce tus datos

• Comienza listando tus fuentes, etapas intermedias y puntos finales.
• Cada conexión entre dos etapas, llamada enlace, necesita un valor. Puede ser la energía perdida en un sistema, el número de clientes que pasan a la siguiente etapa, o los dólares asignados a un departamento.
• Ingresa estos valores en la herramienta para que calcule automáticamente el ancho de los enlaces.

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Paso 2Estiliza tu diagrama

Una vez listo el marco,

• Ajusta los colores, posiciones de etiquetas y tamaños de fuente para mayor claridad.
• Agrupa los flujos menores si el gráfico se siente saturado. El objetivo es que los caminos principales destaquen a simple vista.

Paso 3Guarda y exporta

Cuando estés satisfecho con el diseño,

• Guarda tu proyecto y expórtalo como imagen o PDF. Ahora está listo para compartir.

Una herramienta dedicada para crear diagramas Sankey: Wondershare EdrawMax

Como se mencionó antes, usar una herramienta dedicada es la forma más fácil de crear un diagrama Sankey. Estos diagramas dependen de enlaces proporcionales y una alineación precisa, por lo que crearlo manualmente puede ser frustrante y llevar mucho tiempo. Wondershare EdrawMax soluciona este problema ofreciendo un conjunto completo de funciones diseñadas específicamente para diagramas de flujo.

EdrawMax tiene una amplia selección de plantillas que permiten comenzar rápidamente, incluso si eres nuevo en diagramación. Sus herramientas de IA te ayudan a organizar nodos, ajustar caminos de enlaces y generar diseños equilibrados automáticamente. Puedes personalizar elementos como colores, etiquetas, grosor de enlaces y fuentes. Así, puedes adaptar el estilo a tu marca o presentación.

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Cómo EdrawMax ayuda en la creación de diagramas Sankey

Ya que crear diagramas Sankey manualmente puede ser complicado, las herramientas dedicadas de EdrawMax lo simplifican. Todo lo que debes hacer es proporcionar los datos, y automáticamente ajustará el ancho de las líneas o flechas. Además, ayuda a mantener el diagrama ordenado incluso cuando agregas muchos nodos. Además de ingresar datos, puedes dedicar más tiempo a personalizar el diagrama.

Asimismo, puedes usar sus herramientas de IA para ayudarte en otras tareas que necesites mientras creas el diagrama Sankey, como cálculos y más.

Consejos para crear diagramas Sankey efectivos

Como cualquier otro diagrama, un Sankey solo es efectivo si es fácil de leer y entender. Debido a la naturaleza compleja de los datos detrás del diagrama, puede saturarse demasiado, como se mencionó antes. Por lo tanto, aquí tienes algunos consejos que puedes considerar al hacer el tuyo:

• Manténlo simple: evita la saturación. Demasiados nodos y enlaces pueden abrumar a los espectadores. Enfócate en los flujos más importantes y agrupa los menores o menos relevantes juntos. Así el gráfico sigue siendo legible y destaca la historia clave.
• Usa colores contrastantes para mayor claridad. El color juega un papel importante en guiar la vista. Escoge colores que se distingan entre sí, especialmente para los caminos principales. Los fondos neutros ayudan a que los flujos resalten.
• Etiqueta los flujos claramente. Etiquetas claras y concisas marcan la diferencia. Colócalas cerca de los caminos relevantes y evita textos largos que saturen el diseño.
• Sé cuidadoso con la escala y proporciones. El ancho de cada flujo debe corresponder a su valor. Una escala inconsistente puede confundir a los espectadores. Verifica tus datos antes de finalizar el diagrama para que las proporciones sean correctas y equilibradas visualmente.

Reflexión final

Los diagramas Sankey te ayudan a visualizar cómo las cantidades se mueven de una etapa a otra. La clave es mantener la estructura simple, dejar que los anchos proporcionales hablen por sí mismos y etiquetar solo lo necesario para el lector. Comienza con datos limpios (fuentes, enlaces, valores), usa colores contrastantes para guiar la atención, y revisa que el grosor de cada flujo corresponda con su número. Si el gráfico se ve saturado, agrupa los caminos menores o divide la historia en dos vistas.

Para hacer el proceso más rápido y confiable, usa una herramienta dedicada. Wondershare EdrawMax ofrece un modo Sankey, plantillas listas para usar y funciones de IA útiles para diseño y alineación. Obtienes escalado preciso sin adivinanzas, y un estilo flexible para etiquetas, colores y fuentes.